―静かな海辺で暮らしたい。そんな思いから、2022年12月、兵庫県から美浜町へ移住した宮脇裕貴さん・朋子さん。今は地域で働きながら、人が集い、気軽に話せる「三尾（みお）商店」の運営に携わっている。自分たちに合う暮らしを探してきた二人に、移住の経緯と日々の活動について伺った。―
静かな海辺を探して美浜町へ
裕貴さんと朋子さんは、ともに兵庫県尼崎市出身。小・中・高校の同級生で、移住前は伊丹市で暮らしていた。休日などに自然の中へ出かけるうちに、いつかはこんな環境で暮らしたいと考えるようになった。
特に朋子さんは、海へ出かけると調子が良いことから、騒音の少ない静かな海辺での暮らしを望んでいた。
2022年5月頃から、二人は本格的に移住先を探し始めた。近畿地方を中心に移住先を探し、わかやま移住定住支援センターにも相談する中で、自分たちの条件には和歌山の紀中地域が合いそうだと感じるようになった。
美浜町は、和歌山県のほぼ中央部に位置する海沿いの町。煙樹ヶ浜（えんじゅがはま）には、全長約4.5キロに及ぶ近畿最大規模の松林が広がっている。
当初は古民家を希望していたが、すべての条件がそろう場所はなかなか見つからなかった。そこで少し視野を広げた時、美浜町の空き家バンクに掲載されていた今の住まいが目に留まった。
見つけた空き家は古民家ではなかったものの、海が近く、静かな環境など、ほかの条件は希望に合っていた。
「条件に100パーセント合うところはないので、ある程度、8割くらい合ってたらいいんじゃない」そう考えるようになったことで、住まい探しの視野も広がった。
これをきっかけに、美浜町についてさらに詳しく調べるようになり、「わかやまLIFE」や美浜町の資料なども参考にしながら、地域での暮らしについて情報を集めた。
「こんなお店があるんやったら、こんな人がいるんやったら、住んだら楽しそうかなって。美浜に絞り込んで、そこをさらに深掘りして調べました」と朋子さん。実際に何度か足を運び、気になった店で話を聞くこともあった。
見学に訪れると、煙樹ヶ浜の景色にも心を引かれた。実家のある尼崎市との行き来を考えても、距離は思ったほど遠くない。住まいと周辺の環境を確かめ、2022年12月、二人は美浜町へ移住した。
紀伊水道を望む煙樹ヶ浜
「日本の白砂清松１００選」にも選ばれる煙樹ヶ浜の松林
短時間の仕事から広がった暮らし
裕貴さんは、移住前、この地域でどのような仕事があり、暮らしていけるのかを調べていた。果物に関わる季節の仕事や宿泊施設の仕事など、さまざまな働き方があることが分かり、「これなら暮らしていけそうだ」と感じたという。
朋子さんは、美浜町へ移住してから短時間の仕事を始めた。最初に出会ったのは、1日2時間のブルーベリーに関わる仕事。その後、少しずつ働く時間を延ばし、民宿でのアルバイトなどへと仕事の幅が広がっていった。
「朝から民宿に行って働きたいなとか、果物を採ったりしたいなとか、思ってたことがほとんど現実になったんです」
移住後は体調も良くなったと話す朋子さん。自分に合う仕事と出会い、少しずつ働く時間を増やすなど、美浜町での暮らしの中で、できることが少しずつ増えていった。
気軽に話せる時間をつくりたい
裕貴さんは、移住前から続けてきた社会福祉活動を美浜町で行っている。
大学や公的機関で働いた後、大学院で社会福祉について学んでおり、人それぞれの長所を生かし、活躍できる社会にしたいと考えてきた。
コロナ禍でつらい思いをする人が増える中、何かできないかと朋子さんと話し合い、移住前から行っていた移動相談室「café h（カフェ・アッシュ）」を美浜町でも始めた。相談する人がリラックスできる場所へ出向き、コーヒーを飲むような気軽さで話せることを大切にしている。
「実際は店舗としてのカフェではないんです。カフェのマスターに話をするように、普通の事柄から話してくれたら」と朋子さん。
また、集まった人が普段思っていることを言葉にする「お話し会」にも力を入れている。同じ場所で時間を過ごし、思いを分かち合うことが、気持ちを和らげることにつながるのではないかと裕貴さんは考えている。
「その人がその人らしく、満足して生きていけるように手助けしているという感じです」
買い物の先に会話が生まれる三尾商店
二人は「相談の時間だけでなく、日々の暮らしの中でも人を支えたい」と思い、地域の仲間とともに「三尾商店」を運営している。
人を支える活動の拠点が欲しいと皆で話し合っていたところ、買い物や交流ができる商店と組み合わせてはどうかというアイデアが出た。裕貴さんは、店番をしながら相談に耳を傾けたり、自身の活動を深めたりできるのではないかと考えた。
住宅の一部を借りて始まった三尾商店。開店に向けては、近所のボランティアの人たちが棚を作るなど、準備を手伝ってくれたそうだ。
店では二人が体や心に良いと思うものを扱うほか、常設のフリーマーケットのように、さまざまな人が品物を持ち寄る。物々交換や「これ譲ります」というコーナーもあり、お客さんとして訪れる人が、品物を提供する側になることもある。運営はボランティアに近い形だという。
「昔の小さい商店って、もともとそんな感じなんですよ。いっぱい人が集まって、出会いの場みたいになっていて」と朋子さん。
移住して感じたのは、地域には住民同士の助け合いがたくさんあるということ。そのつながりを、商店を通じて広げていきたいと二人は考えている。今後は世代を超えて交流できるイベントを開いたり、移住を考えている人が地域の人と接する機会をつくったりしていきたいという。
三尾商店の店内
自然も学びも身近にある日々
美浜町での暮らしについて、朋子さんがまず挙げるのは、自然の豊かさと静かで空気の良い環境だ。海だけでなく山や川も近く、御坊市のまちなかへ車で10分ほど行けば買い物ができる。自然を身近に感じながら、日々の用事も済ませやすいところに暮らしやすさを感じている。
楽しみは景色だけではない。熊野古道の語り部によるツアーや、地域の郷土学のグループ、お寺を巡る会など、興味を持って出かける先々で人の輪が広がっていった。
「地元の方から郷土史を学びながら、日本全体のことまで考えられるって、すごく面白い場所だなと思っています」と朋子さん。
二人で畑を借りてハーブを育てたり、庭で知人とバーベキューを楽しんだりすることもある。裕貴さんはDIYを教わり、棚づくりや家の修理にも取り組んでいる。
朋子さんは、時には少し遠くまでアルバイトに出かけ、帰りに食事や温泉を楽しむこともあるという。仕事や日々の楽しみを通じて、行動範囲や人とのつながりも少しずつ広がっていった。静かな住まいを求めて始まった移住は、二人にとって、新しい楽しみや人と出会うきっかけにもなった。
移住を検討されている方へ
最後に、和歌山への移住を考えている方へのメッセージを伺った。
裕貴さんが伝えたいのは、これまでの暮らしで持っていた固定観念から少し離れ、まずはやってみること。知らなかったことに触れると、ものの見方が変わり、世界が広がるように感じるという。
朋子さんも、移住先での住まいや暮らし方には、さまざまな選択肢があると話す。
「固定観念を捨てて、変化を楽しむってことですかね。あと、あまり100点を目指さないことです」
また二人は、美浜町にはどの世代の人が訪れても満足できるものがあると語る。祭りや田園風景など昔ながらの風景が残り、こどもの頃を思い出すような懐かしさも魅力だという。
古民家という条件を見直して出会った住まい、短時間から始めた仕事、地域の人と一緒につくった商店。最初からすべてを決めきらず、出会った人や機会を大切にしながら暮らしをつくってきた二人ならではの言葉だった。
・移動相談室 Café h カフェ・アッシュのInstagram
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宮脇 裕貴 Rocky Miyawaki｜note