井手　愛（いで　あい）さん・瑛二（えいじ）さん

海南市は和歌山県北部に位置し、穏やかな気候と美しい海岸線、豊かな山々に恵まれた町である。アウトドアを日常的に楽しめる環境に加え、子育て支援も充実しているなど、子育て世代にとっても暮らしやすい魅力にあふれている。
井手さん一家が以前住んでいた地域では、家族７人で暮らすには住まいが手狭に感じられるようになっていた。加えて、地域にお祭りがなく、道が狭く車通りも多いため、子どもたちが自由に外を走り回れる場所が限られていたことも、移住を考える大きな要因だったという。
井手さん一家はもともと大の海好きで、以前から和歌山の海や水族館を頻繁に訪れていた。和歌山県南部の白良浜やすさみ町の海の美しさに魅了され、「いつか海の近くに住みたい」という思いを家族で共有していた。長男・海（うみ）さんの中学校入学、そして次男・叶夢（かなむ）さんの小学校入学という節目が近づいたこともあり、2022年に「わかやま移住定住支援センター」に相談を開始し、本格的に和歌山への移住に向けて動き出した。

山間部にある「黒沢牧場」から市街地を見下ろす風景

住まい探しには約1年を費やした。井手さんはインターネットで毎日情報をチェックし、妥協のない条件を掲げた。その条件とは、「海が近い」ということ、そして「広い庭があること」「小中学校が自転車圏内にあり、特に小学校が近いこと」「スーパーが近いこと」などだった。
具体的には、和歌山県移住ポータルサイト「わかやまLIFE」の「わかやま住まいポータルサイト」を見て物件をチェック。その後、わかやま移住定住支援センターの「オーダーメイド現地案内」で、チェックした物件の内見を行うなど、県の支援制度も活用した。
特に、「オーダーメイド現地案内」では、海南市役所の移住担当者（ワンストップパーソン）とともに、町なかを案内してもらった。その中で、市内の図書館「海南nobinos（ノビノス）」も見学。日本有数の絵本の蔵書に加え、小さな子どもが遊びながら過ごせる空間や、飲食ができるスペース、中学生が集中して学習できる環境など、年齢に応じて利用できる点に大きな魅力を感じたという。

また、こども園や保育園の紹介を受けたり、候補となる物件ごとに通学予定の小・中学校について教えてもらったりと、丁寧な対応がありがたかったという。こうした経験は地域を知る上でとても貴重な経験となり、移住に向けた確実な一歩になっている。
最終的に出会った住まいは、7LDKというゆとりのある間取りに、念願の広い庭、そして小学校と中学校が目の前という、まさに理想を形にしたような物件だった。この家に「一目惚れ」した井手さんは、即座に購入を決意した。
入居前には、1階フロアやトイレ、お風呂のリフォームを行った。特にお風呂は、子どもたちと一緒に入りやすいよう増築して拡張し、外壁や瓦の塗装も施して、自分たちらしい住まいに整えた。このリフォームにあたっては、海南市の「空き家リフォーム工事補助金」や国のエコ関連補助金を活用した。

物件購入後、リフォームして塗りなおした

入居後、思いがけない知らせがあった。この物件の前の所有者さんより、郵送でファイルが届いた。中身は、前の所有者さんが居住していた頃に訪れた、飲食店のパンフレットや名刺だった。一つずつ丁寧にファイリングされ、『おいしいです！おすすめです』『県外からも来られています』など、手書きのメモも添えられていた。中には、『道がせまい！』と、大きな車を使用する井手さん一家を気遣うコメントもあった。井手さんは、その気持ちに感謝しながら、これらを参考に飲食店巡りも楽しんでいるそうだ。いまもなお、前の所有者さんとの交流は続いている。

嬉しかった、前・所有者からの“お知らせ”

仕事については、海南市内にある、和歌山県看護協会のナースセンターなどを通じて、無料の職業紹介や、ナースバンクを通じて精力的に転職活動を行った。10件ほどの病院を実際に見学し、職場環境や待遇をじっくりと比較検討した。その結果、以前の職場よりも条件が良い現在の病院（和歌山市内）に就職することができた。夫も海南市に隣接する紀美野町の施設に勤務しており、夫婦ともに働きやすい環境に満足している。
日々の暮らしでの最大の楽しみは、念願だった広い庭での家庭菜園だ。大根、白菜、ほうれん草、ジャガイモ、さらには夏にはキュウリなど、多種多様な野菜を種から育てている。収穫したての野菜が食卓に並ぶ、自給自足に近い贅沢な食生活を家族全員で楽しんでいる。また、大の釣り好きな井手さん夫婦は、近所の海に釣りに行く機会が増えた。秋にはアオリイカや太刀魚、冬にはアジなどが釣れる。また、自分たちで釣った魚にだけでなく、近所の方からいただいた魚なども食卓を豊かに彩っている。

念願の家庭菜園

バーベキュー用のコンロも家の色に合わせて作った