稲垣　順也（いながき　じゅんや）さん

移住への思いを後押ししたのは、海の豊かさだけではなかった。串本町周辺で出会った人々の温かさも重要な要素であった。稲垣さんは、日本各地を釣り歩く中で、地域によってはよそ者扱いされた場所もあったそう。一方、和歌山県の釣り場では、地元の人から「車を止めていいよ」「この潮の時は釣れるよ」と親切に声をかけられ、さらには「こっちの方が釣れるから」とポイントを譲ってもらうこともあった。この体験から「和歌山県の人って温かいんだな」と感じたという。
また、稲垣さんは釣りで訪れた四国や九州なども移住先として視野に入れていたが、最終的に和歌山県を選んだもう一つの理由が「距離」であった。愛知県にいる父が健在であるため「何かあったときに日帰りでも行って帰ってこられる距離」であることも大きな決め手となった。

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移住への思いはあったが何から始めればいいのか分からず、「現状の会社に不満がなかった」こともあり、なかなか実現には至らず時間が過ぎていた。その状況を一変させたのは、2024年10月頃に通勤電車内で偶然目にした、和歌山県の就職フェアの広告であった。
この広告が、漠然とした夢を一気に現実へと引き寄せた。「中途半端にすると動かなくなる！」という自身の性格を理解していた稲垣さんは、勤務先に退職届を提出し、後戻りできない大胆な行動に出た。
その後、2024年11月に名古屋市で開催された転職フェアに参加し、和歌山県の相談ブースを訪問。そこで、移住支援制度である「しごと暮らし体験」について興味を持ち、串本町の「株式会社潮岬製作所」での体験にエントリーした。同社は、高精度ボールベアリングを製造する企業で、稲垣さんのこれまでの経験が活かせる職場であった。また、地元の祭りに協賛するなど地域貢献にも積極的な点に共感したと言う。
1日の工場見学で出会った職員がとてもフレンドリーであることに魅力を感じ、Uターンで戻ってきた同世代の社員など職場の雰囲気の良さから、再就職を志望した。無事に内定を受けたことが移住への最後の決め手となった。

転職フェアで入手した和歌山県のパンフレット

念願の串本町での生活をスタートさせた稲垣さんだが、釣りに関しては「いつでも行けるので、移住したら、あまり行かなくなったかも」と笑いながら話す。以前は高速道路を使って何時間もかけて通い詰めていた釣りも、今は平日の仕事終わりに港で1〜2時間楽しむ程度になった。「土曜、日曜は県外から遠征してくる人で増えるんで、自分はもう邪魔しなくていいかな」と、あえて混雑する週末は避けるようになったと言う。それは、ある意味、移住前に釣り場で出会った地元の優しい釣り人の姿そのものである。
しかし、釣れている時期には、毎日のように港へ出ているようだ。
また、食の楽しみも増大した。高校時代に寿司屋でアルバイトをしていた経験から、魚を捌いたり料理をしたりするのが好きなため、煮付けやフライを作り置きし、イタリアン風イカ飯といった凝った料理にも挑戦している。「大漁だと一人では食べきれないため、釣り仲間にお裾分けしますし、お返しにお裾分けいただくこともあります」と稲垣さん。
稲垣さんが執筆するWEBマガジンでは、次のように書かれている。「―下船後は自宅近くの漁港で釣りをしている釣り友達に釣果をお裾分けに行く。移住してから釣りを通して知り合った高校生から定年後のシニアと幅広い年代の方達である。そんな方達に『ありがとう、おおきに』と喜んでもらえるのは嬉しい限りである。こうしたコミュニケーションも釣りの楽しみの一つである。―」（TSURINEWS「『串本カセ釣りのポテンシャルが炸裂！』40〜60cmの良型マダイ16匹と大爆釣」（https://tsurinews.jp/384742/）
移住後にできた釣り仲間との交流も、串本ライフを豊かにしている。